Kaktüs Nedir?
Kaktüsler çiçekli bir bitki olmalarına karşın, bu bitkilerin çiçekleri dikenlidir. Sahip olduğu yapısı ve özellikleriyle diğer bitkilerden oldukça farklıdır. Özellikle çöl şartlarında yaşam alanı bulan kaktüsler, susuzluğa da uzun süre dayanabilmektedirler. Ayrıca kaktüslerin radyasyon emici özelliği olduğu da söyleniyor.
Kaktüsgiller (Cactaceae), gövdeleri etli ve yaprakları diken şeklini almış bir çiçekli bitkiler familyasıdır.
Kaktüs, cins adı olmamasına rağmen, kaktüsgiller familyasını oluşturan gövdeleri etli, yassılaşmış ve sulu olan, yaprakları diken şeklini almış bütün çiçekli bitkilere verilen ortak addır.
Genellikle çöllerde ve tropiklerde yaygınlardır. Sukkulent gövdeleri aynı zamanda özümleme görevini de yapar.
Çölde yetişen Saguaro, en büyük kaktüslerden biridir. Yetişkinleri genellikle 12 metre boya ulaşır, nadiren de 15 metreyi aşanları bulunur.
Kaktüsgillerin suya ihtiyaçları çok azdır. Bolsulu ve çok yağışlı hava istemezler.
Kaktüsler çok yağış ve su istemeyen bitkilerdir. Genellikle çöllerde ve sıcak iklimlerde yetişirler. Kökleri çok uzun ve kalındır. Bu özellikleri ve yapraklarının diken şeklinde olmaları, onları diğer bitkilerden ayırır. Kaktüslerin eni ve boyu iyi beslendiği takdirde oldukça uzun ve kalındır. Bazı kaktüslerin dikenleri zehirli olabileceği gibi, her şekilde deriye battığında ince dikenleri yüzünden çok can acıtırlar ve çıkarılmaları zordur.