1,5 milyondan fazla yaşayan türü tanımlanmıştır, fakat gerçek miktarın bazılarına göre 20 milyon, bazılarına göre de 50 milyondan fazla olduğu sanılmaktadır.

Hayvanların genel özellikleri

• Genellikle çevrelerine uyum sağlayan ve diğer canlılarla beslenen çokhücreliler canlılardır.
• Vücutları, embriyonun bazı metamorfozlar geçirmesiyle gelişir.
• Ökaryotik çok hücreli organizmalardır.
• Besinlerini genel olarak sindirerek alırlar.
• Hayvanların birçoğu hareketlidir ve bitkilerde tipik olan kalın hücre duvarları genellikle yoktur.
• Embriyonik gelişim esnasında büyük ölçülerde hücresel göçler ve doku organizasyonları görülür.
• Üremeleri primer (birincil) olarak seksüeldir.
• Hayvanların Heterotrof (dışbeslenen), kendi besinlerini üretemezler.
• Sert bir hücre duvarları yoktur.
• Hayvanlar bazı hayat evreleri hariç hareketlidirler.
• Birçok hayvan türü embriyo evresinde Blastulaevresinden geçer ki bu hayvanlara özgü bir evredir.
• Hemen hemen tüm hayvanlar çiftleşerek ürerler. Yetişkinler diploid ya da polidiploidtir. Her birinin kendine has üreme hücresi vardır. Birçok hayvan çiftleşerek üremeye yatkındır.
• Birçok hayvan güneş ışığı enerjisini dolaylı yollardan kullanarak gelişir, büyür.