Atmosferdeki havanın temas ettiği yüzeylere uyguladığı basınca açık hava basıncı denir.

0°C sıcaklıkta açık hava basıncının deniz seviyesindeki 760 mmHg’dir. Bu değer 1 atmosfer basınç (atm) olarak ifade edilir. 1 atm basınç ise 101.325 Pascal (Pa) eşittir. Bunun anlamı ise, 1 atm basınçta 1 metrekarelik alana 101.325 Newton’luk (N) kuvvet etki ettiğidir.

1 m2, 10.000 cm2’ye eşit olduğundan 1 atm basınçta 1 cm2’ye etki eden kuvvet 10,1325 N’dur. Bu değeri yaklaşık 10 N olarak kabul edersek, hava insan vücudunda 1 cm2’lik alana 10 N kuvvet uygular. Normal bir insan vücudunun derisinin toplam yüzey alanı yaklaşık 1,5 m2 yani 15.000 cm2’dir. Dolayısıyla insan vücuduna havanın uyguladığı toplam kuvvet 150.000 N’dur. Bu, 15.000 kg’lık yani 15 tonluk bir kütleye etki eden kütleçekim kuvvetine eşdeğerdir. Bu yükün karşısında ezilmeden durabilmemizin nedeni kan basıncıdır.