Kıkırdak, esnek ve pürüzsüz bir elastik dokudur. Lastik benzeri bir dolgu olup, bağlardaki uzun kemiklerin uçlarını örter ve korur. Göğüs kafesinin, kulak burun, bronş tüpleri, intervertebral diskler ve diğer birçok vücut bileşenlerinde bulunur. Kemik kadar sert ve sağlam değildir, fakat kasdan çok daha sert ve çok daha esnektir.
 
Kıkırdak görevleri:

• Sürtünme, basınç, ezilme ve gerilme yüklemeler kemiklerin zarar görmesini önler. Kıkırdak dirençlidir ve viskoelastik özelliklerini gösterir. 
• Biyolojik yağlanma ve aşınmaya karşı korur.
• Yumuşak dokulu organlara şekil verir.
• Vücutta bulunan kemiklerde oluşan bozuklukların düzelmesinde görev alır.
• Vücuda dış etkenlerden dolayı gelebilecek etkenlerden korur.
• Özellikle yaşlılarda meydana gelen kemikleşmeyi önler.
• Kemiklerin boydan büyümesini sağlar.